石油王のJ・ポール・ゲティが自分の所蔵する美術品を収めるために自宅を拡張して作ったギャラリーが、彼の死後に美術館となり、それでも収めきれずに新たに建てられたのがこのゲティセンターだ。

I-405（州間高速道路405号線）の上にそびえるサンタモニカ・マウンテンにある広大な土地にあり、駐車場からモノレールに乗ってセンターまで行かねばならない。

山の上に建つセンターでは美術品が見られるだけでなく、カリフォルニアの気候にあった植物で作られた美しい庭と、ロサンゼルスの街が一望に見渡せる。