今日はセント・パトリックス・デーと呼ばれるアイルランドの祝日だ。

聖パトリックはアイルランドにキリスト教を広めた聖人で、アイルランドのあちこちに見られる三つ葉のシャムロック（カタバミ）を使ってキリストの三位一体を説明したらしい。

3月17日はその聖パトリックの命日にあたり、シャムロックや緑色のものを身につけてお祝いするのが習わしになっている。

アイルランドはもちろんのこと、アイルランド系移民の多い他の国の街でもこの日は緑色のものを身に付けた人々で賑わい、パレードを行なったり、中にはシカゴのように川を緑色に着色するところまである。

カトリックでもなくキリスト教徒でもない私も、この日はどうしてもギネスビールを飲みながらアイルランド料理を食べたくなるので、今日はアイリッシュシチューを作ってお祝いすることにした。

アイリッシュシチューは羊の肉とジャガイモの煮込み料理で、伝統的にはマトンで作るらしいが、近所のスーパーにはマトンは売ってないのでラム肉で。

アイルランド料理と聞くとなんだか難しそうだが、アイリッシュシチュー実はとても簡単に作れる。材料を全て鍋にぶっ込んでコトコト火にかけるだけなのだ。

材料は４人分でこんな感じ。

• ラム（骨付きのラムラック等、なんでもOK） 1kg
• ジャガイモ　1kg
• 玉ねぎ　500g
• タイム　適量（生の場合は10cmを２〜３枝）
• 塩胡椒　適量
• 水　500cc
• パセリ　適量

作り方は、材料を順番に重ねて煮るだけなのだが、その前に下準備。

ラム肉は余分な脂肪を取り除いて大きめの一口大にカットする。

余分な脂肪というのは好みによるので、お好きなように。私は脂肪を取りすぎると味気なくなるので適当に残しておくのが好み。

ジャガイモは皮をむき、分量の3分の１くらいは１センチくらいの厚さにスライスし、残りは大きめにカットする。

玉ねぎも皮をむいて半分に切り、さらに１センチくらいにザクッと切る。（櫛形に切っても良い。）

この３つのメインの材料を厚手の鍋に順番に重ねていくのだが、まず最初はジャガイモ。３分の１を鍋に入れて軽く塩胡椒し、タイムを適当に降り入れる。

その次はラム肉で、半量を並べて軽く塩胡椒する。

最後に玉ねぎで、半分を肉の上に並べ、タイムを入れて軽く塩胡椒する。

間にタイムと塩胡椒を軽く降るのを忘れないようにしながら、ジャガイモ、肉、玉ねぎの順番にもう一度重ねて、最後に残ったジャガイモを乗っける。

ここに水を500cc注ぎ入れて蓋をし、弱火でコトコト２時間ほど煮込む。

途中、焦げないように時々鍋を揺すり、ついでに中の様子を見てもし水分が足りない場合は水を少し足す。

常に水分があるようにしないとジャガイモが焦げてしまうので、それだけ注意が必要だが、それ以外は特に何もしなくて良い。

２時間ほど煮込むと、この通り！

スライスしたジャガイモが崩れて溶け、水分にとろみがついたら出来上がりだ。

器に盛って彩にパセリを振って食卓へ。

サラダを添えれば立派なディナーの出来上がりで、後はギネスをグラスに注ぎ、鼻の下に泡をくっつけながら熱々のアイリッシュシチューを食べるだけ。

てことで、Happy St. Patrick’s Day!

Top Photo by Anne Nygård on Unsplash