近所のスーパーに綺麗な熊本産芝海老が売っていた。

パックにぎっしり入って298円。多分40〜50匹は入っているんじゃないか？

芝海老と言えば、殻付きのまま唐揚げにしたり、甘辛く煮つけるのが定番だ。でも唐揚げはちと面倒くさい。それに油があっという間に海老風味のオレンジ色になって、後で他の揚げ物に使いにくくなる。

かといって醤油で甘辛く煮つけた芝海老はさほど好きではない。

さて、どうしようかと思っていた時、ふと香港で食べた絶品の巨大シャコ姿揚げガーリック炒めのことを思い出し、「そうだ、ガーリック炒めにしよう！」と思い立った。

殻が柔らかくそのまま食べられる芝海老なんだから、わざわざ揚げて炒める必要もない。フライパン１つであっという間にできるから簡単なはずだ。

どうせなら、ワインにも合いそうなイタリア風にしてやれ！

必要なのはニンニクと鷹の爪とオリーブオイルと塩胡椒のみ。
よーし、思いつくままに作ってみよう！

まずは芝海老の下処理から。

芝海老はヒゲが長いことでも有名だ。「いったいどこまであるんだろう？」とまな板の上で伸ばしていたら、なんだか可愛らしいので、ついパチリと撮った写真がトップのそれ。

でも可愛く見えて頭と尻尾にしっかり凶器を忍ばせている。

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こいつをそのまま調理して食べると、一寸法師を飲み込んだ鬼のように、「あ痛たたっ！」てなことになりかねいないので、さっさと武装解除させる。

尻尾についている「針」は指で引っ張るとスッと取れ、頭についている「ツノ」もポキンと折れるのだが、面倒なので両方キッチン鋏で切り取る。

ついでに長いヒゲもちょんと切る。

次は背ワタ。殻つきの芝海老をぐっと丸めると、鎧の隙間から体が見えるように殻の隙間から海老の「背中」が見えるので、そこに爪楊枝を脇腹からぐさっと刺し、手前にグッと引っ張るとあーら不思議、背ワタがスーッと取れるのだ。

ラッキーなことに、今回買った芝海老はパック詰めされる前に「兵糧攻め」にあったようで、数匹背ワタを取ってみたが、透明で綺麗なもんだ。これは他も綺麗に違いない。そう思い込むことにし、他の背ワタ取りはずぼらに省略。

下処理の終わった芝海老をオリーブオイルと塩でマリネする。

もしもっとイタリア風を狙うならここにハーブを投入しても良いが、今回は省略。

あとはオリーブオイルとニンニク、鷹の爪で炒めれば完成だ。

出来上がった熱々の芝海老は頭から尻尾まで丸ごと食べられ、白ワインにもビールにも良く合う。